该书搜集了我国现存古代字书的1000余篇序跋,按照文字、音韵、训诂分成三大类,以善本影印。序跋是古代文獻類型之一,是著述正文之外,置於正文前後,由著述的創作者、刻印者、收藏者或由創作者、刻印者請親屬、師友、名家等撰寫的表明寫作動機、介紹成書過程、概述内容體例、評價意義價值、闡發學術觀點、梳理版本源流、記述刻印過程、説明存藏狀况等内容的文字。正是序跋豐富而獨特的内容,以及它所蕴涵的正文所無的獨特的信息,使之具有了獨特的價值,成爲學術研究不可或缺的重要學術資源。全書共收爲545部小學類文獻所作序跋1329篇,其中文字學著作271部,序跋656篇;音韻學著作148部,序跋373篇;訓詁學著作126部,序跋301篇。反映了我國傳統語言文字學大致輪廓。